外電報導,韓國空軍將斥資68億美元(約2040億元新台幣)購買40架F-35隱形戰機,以及8億美元(約240億元台幣)添購4架全球鷹(GlobalHawk)無人偵察機。
根據路透社報導,在區域局勢緊張之際,韓國空軍決定花費鉅資強化空軍戰力。南韓軍方一位消息人士指出,國防採購計畫管理局(DAPA)將花費67.9億美元購買40架洛克希德•馬丁公司(Lockheed Martin)生產的F-35閃電二式隱形戰機。韓國軍方將用F-35淘汰老舊的F-4與F-5戰機。
韓國國防部2013年9月中旬選定F-15SE戰機作為下一代戰機的唯一候選機型。不過,DAPA在9月24日開會否決了價值77億美元的60架波音F-15沉默鷹(Silent Eagle)戰機採購案,其原因推測為F-15SE缺乏雷達匿蹤能力,並表示將重啟這項最大軍備採購案的招標程序。今年1月曾有報導指出,韓國軍方希望在今年底之前完成F-35戰機採購簽約。
F-35最高速度1.6馬赫、不空中加油時最大作戰半徑1100公里,屬於具有雷達匿蹤設計的第五代戰鬥機,正面雷達反射面積(RCS)約0.065平方公尺,作戰半徑超過1,000公里,具備超音速巡航能力。